第8章 梅香笺（1 / 1）

樱屋的灯火，似乎总比别处更懂得如何将夜色熬煮成粘稠的欲望。

清原绫跪坐在茶室一隅，指尖稳稳托着温热的茶盏，目光却如同最安静的影子，无声地掠过席间。

藤原信又来了。

这已是这位藤原家嫡子，本月第五次踏入樱屋的门槛。

不同于其他客人带着明确的目的或浮夸的炫耀，他总是穿着过于正式的深色直垂，坐姿端正得近乎拘谨，像一株被强行栽种在牡丹园里的青竹。

他的目光，总是不自觉地追逐着那抹墨绿色的身影，带着少年人特有的、毫无掩饰的炽热与笨拙。

“朝雾花魁今日……”龟吉堆着谄媚的笑迎上去，话未说完。

“我等她。”藤原信的声音不高，却异常坚定。他径直走向惯常的雅间，无视龟吉眼底的精光。

一连三日，皆是如此。朝雾或以“练舞”、“调香”、“身体微恙”为由婉拒，或只现身片刻，弹一曲便借口告退，态度疏离如初冬的薄霜。

藤原信也不纠缠，只是固执地等着，点一壶清茶，看着庭院的枯山水，一坐便是半日。

第四日，京都下起了缠绵的冷雨。绫端着茶点穿过回廊，看见藤原信依旧固执地守在雅间门口的回廊下，并未进去避雨。

细密的雨丝打湿了他肩头的衣料，深绀色晕染成更深的墨。他望着雨幕，侧脸在昏暗的光线下显得有些落寞。

绫走近时，他猛地回神，像被惊扰的鹤。他飞快地从袖中掏出一个小小的、晶莹剔透的琉璃罐，塞到绫手中。

罐子里装着粉白相间的金平糖，每一颗都雕琢成含苞的梅花形状，在琉璃的折射下流转着温润的光泽。

“请……请务必交给朝雾花魁，”他声音带着雨气的微凉，耳尖却不受控制地泛红，“告诉她……‘梅香不畏寒’。” 他眼中是纯粹的恳求，毫无狎昵之意。

绫垂首应是，将糖罐拢入袖中。她步入朝雾的房间时，朝雾正对镜描眉，墨绿吴服衬得她肤色愈发冷白。

“藤原少爷还在？”朝雾的声音透过铜镜传来，没有波澜。

“是。他让婢子转交此物。”绫将琉璃罐奉上。

朝雾的目光落在精致的糖罐上，指尖在罐壁上冰凉的雨珠上停顿了一瞬。

随即，她唇角勾起一抹极淡的、近乎讥诮的弧度：“雨气沾湿了，甜味也散了。扔了吧。”

她随手将罐子搁在窗台边沿，仿佛那真是件不值一顾的湿物。

“是。”绫应道，心中却了然。

深夜，当樱屋归于沉寂，绫借着送安神香的理由轻轻推开朝雾的房门。昏黄的烛光下，朝雾并未安寝。

她背对着门，手中正拿着一块干燥柔软的细棉布，极其专注地、一遍遍擦拭着那只琉璃糖罐。

她的动作轻柔得近乎怜惜，指尖拂过每一颗梅形糖果的轮廓，仿佛在拂去沾染其上的所有尘埃与冷雨。

然后，她小心翼翼地旋开妆匣最底层的暗格，将糖罐珍而重之地放了进去，轻轻合上。暗格闭合的“咔哒”声轻得像一声叹息。

绫悄然退了出去，心湖微澜：原来拒绝得越狠，藏匿得越深。

转机发生在一场为藤原家接风的宴席上。

觥筹交错间，一个喝得满面油光的富商，借着酒意将肥厚的手掌搭上朝雾斟酒的皓腕，言语粗鄙：

“朝雾花魁，听说你年芳二十有二了？啧啧，这花街的饭啊，再美的人儿，吃到三十也该进棺材铺预备着喽！”

哄笑声起。朝雾脸上笑容不变，眼神却冷得如同冰封的湖面。她手腕微动，正要不着痕迹地抽离——

“放手！”

一声清喝，带着不容错辨的怒意，骤然撕裂了席间的喧嚣。

藤原信猛地站了起来，动作之大带翻了面前的酒杯，清酒泼湿了他华贵的直垂前襟。

他浑然不顾，白皙的脸庞因愤怒而涨红，平日里清澈的眼眸此刻燃烧着少年人孤勇的火焰，死死盯着那醉醺醺的富商：“阁下慎言！朝雾花魁风华正茂，容不得你秽语玷污！请自重！”

死寂。

所有目光都聚焦在这位突然爆发的年轻贵族身上。

藤原家主脸色铁青，富商则被这突如其来的呵斥弄得有些下不来台，恼羞成怒：“嘿！你小子……”

“哎呀呀，少爷这是酒酣了，说笑呢。”朝雾的声音适时响起，带着惯有的、滴水不漏的圆融笑意，巧妙地挡在了藤原信身前，隔开了富商喷着酒气的脸。

她不着痕迹地抽回手，取过一方干净帕子，作势要为藤原信擦拭衣襟的酒渍，顺势将他轻轻往后带了半步。

“童言无忌，大人您海量，莫要计较才是。”她笑靥如花，轻易化解了剑拔弩张的气氛。

宴席在微妙的氛围中继续。绫随朝雾离席更换沾湿的帕子时，在无人的回廊转角，朝雾的脚步停了下来。

“少爷，”她的声音压得很低，带着一丝不易察觉的疲惫，“何苦为了妾身这等身份，自毁清誉，平白树敌？”

藤原信看着朝雾依旧平静的侧脸，方才席间那点勇气仿佛被戳破的气球，只剩下满腔的委屈和不甘。

他攥紧了拳头，指节发白，声音有些发颤：“我……我看不得他们那样辱你！我看不得！”

他几乎是脱口而出。

随即，他像是想起了什么，飞快地从怀中掏出一枚小小的、素银打造的银杏叶胸针。

那叶子脉络清晰，边缘镶嵌着细细的金线，精致而雅致，显然是家族徽记的变体饰物。

“这个……给你。”他不由分说地将胸针塞进朝雾冰凉的手心，指尖触碰到她的肌肤时，两人都微微一颤。

“不是什么贵重东西……但……但……”

他“但”了半天，也没说出下文，只是固执地看着她，眼神像只被雨淋湿却倔强无比的小狗。

宴席散场后，朝雾低头看着掌心中那枚微凉的银叶，指尖仿佛还能感受到上面残留着他掌心的温度。

她没有立刻推拒，只是沉默着。

良久，才低低叹了一声，那叹息轻得如同拂过竹梢的夜风：“少年意气……终会散的。”

最后，她还是将那枚胸针，轻轻压在了妆台上那块铺着的锦缎垫布之下。一个比暗格更显眼，却依然隐秘的位置。

不久后，京都倒春寒，朝雾染了风寒，高烧不退，闭门谢客。

消息不知怎的传到了藤原信耳中。

一个寒意沁骨的深夜，他竟再次出现在樱屋后门，发梢和肩头都凝着夜露的湿气。

“听说……朝雾花魁病了？”他声音急切，带着掩饰不住的担忧，将一个用油纸层层包裹的小巧青瓷盒塞给开门的绫，“这是……这是京都‘松寿堂’最好的风寒药膏！劳烦……务必交给她！”

绫认得那青瓷盒上的家纹暗记，绝非寻常药铺之物。她将药膏连同藤原信匆忙写就的字条：“愿春早至” 呈给朝雾。

朝雾倚在枕上，烧得脸颊微红，嘴唇干裂。她看着那枚熟悉的青瓷盒和字条，久久不语。昏黄的烛火在她眼中跳动，映照出复杂的情绪。

最终，她疲惫地闭上眼睛，声音带着浓重的鼻音，却不再是冰冷的拒绝：“……搁在案上吧。” 这是第一次，她没有命令“扔了”或“退回去”。

当夜，绫在门外守夜，隐约听见屋内传来纸张燃烧的轻微噼啪声。

次日清晨，她整理房间时，发现那写着“愿春早至” 的字条已化为香炉中的灰烬。

而那盒珍贵的药膏，则安然躺进了妆匣最底层的暗格里。朝雾的眼尾，残留着一抹不易察觉的红痕，不知是高烧未退，还是别的什么。

自此之后，藤原信的造访变得更为频繁。

他不再强求朝雾长时间的陪伴，往往只是点一壶茶，安静地坐在那里，听她弹一曲《胧月夜》，或是看她插一瓶花。

每次离开前，他总会留下一点小东西：一把他亲手绘着墨梅的素白团扇；几块用淡紫和纸精心包裹、撒着糖霜的樱饼；一只小巧玲珑、声音清脆的青瓷铃铛，底部用极细的笔触刻着“除厄”二字。

“少爷杂物多，绫，收进库房。”朝雾当着藤原信的面，总是这样冷淡地吩咐，眼神甚至很少落在他身上。

然而私下里，当藤原信满怀期待却又忐忑不安的目光消失在门外后，朝雾会对着整理茶具的绫，用极平淡的语气补充一句：“……放我妆台第二格抽屉里。”

那是一个在暗格旁边、新被利用起来的普通抽屉。

藤原信很快发现了这种“默许”。

一次，他惊喜地注意到，朝雾挽起的发髻间，那支他上次留下的、并不起眼的素银发簪，正巧妙地混插在几支华贵的玳瑁簪之间。

虽然位置并不显眼，却真实地存在着。这个发现让他激动得手指一颤，“哐当”一声，竟将手中的茶盏打翻在案几上！茶水四溅。

所有人都愣住了，包括藤原信自己，他窘迫得无地自容。朝雾的目光终于落在他身上，看着少年惊慌失措、面红耳赤的模样。

她没有责备他失仪，也没有像往常那样用冰冷的话语划清界限。

她只是微微垂下了眼睫，浓密的睫毛在眼下投下一小片扇形的阴影，遮住了可能泄露的情绪，用听不出喜怒的声音吩咐道：“毛手毛脚……绫，换杯新的来。”

藤原信怔怔地看着她，那瞬间，巨大的喜悦和感激如同暖流冲垮了所有的尴尬。他明白了，这已是他能得到的最大的、无声的宽容与默许。

他不需要更多言语，只要她能收下他的心意，允许他这样笨拙地靠近一点点，他就心满意足。

他眼中瞬间迸发的光亮，比樱屋最亮的灯笼还要璀璨。

一日，朝雾坐在镜前，任由绫为她梳理长发。

镜中映出她略显苍白却沉静的容颜。

她看着镜中绫忙碌的身影，忽然开口，声音带着一丝不易察觉的飘渺：

“绫，”她问，“你说他……图什么？”

绫梳理着那如瀑的青丝，动作没有丝毫停顿。

她拿起一块新的、用淡紫和纸包好的樱饼（藤原信昨日新送），轻轻放入那第二格抽屉里，让那抹温柔的紫色与铃铛的丝线相依。

她抬起头，望向镜中朝雾深邃的眼眸，轻声回答：

“图您肯收下。”

朝雾执着胭脂笔的手，骤然停顿在半空。

那蘸饱了嫣红的笔尖，微微一颤，一滴浓艳的胭脂猝不及防地坠落，在她素白的吴服袖口，洇开一小朵刺目的、宛如心头血的残花。

寂静在房间里蔓延。绫清晰地看到，朝雾镜中映出的眼眸深处，那层坚冰已悄然消融，化作一片深不见底、却又暗涌着复杂暖流的湖泊。

她明白了朝雾姐姐未曾言明的最后一课：在这吉原的泥沼里，心可以动，但手必须稳。而她自己未来那条布满荆棘的路，或许也该如此。