第23章（1 / 1）

锦木千束怎么样也没想到，她才接第一项任务、才加入“彼岸花”一个月，就有一半以上的时间都在外面度过……

你下次不准再无视我的命令自作主张了！将刀上沾着的血迹擦去，春川风希对着另一个同行者大吼。

是是是很抱歉～千束习以为常的对风希的斥责敷衍道，并从地上站起身拍了拍衣服上的泥尘，又蹲下去扶起昏倒在地的小女孩。

她们刚刚解决掉追踪了好几日的鬼、结束了与它的战斗。

这只鬼真的比她以前遇到的还要聪明狡猾了许多，知道出现了阳之力的人在追击它，它居然直接躲了起来想逃过她们的搜索！

整整两周都躲在深山里完全不现身，也不补食，让首次执行任务的千束屡屡碰壁，和风希在周边的乡村城镇来回蹲点了很久、和附近居民收集情报、从办理失踪案的警察那里交换消息…才等到它受不了饥饿从隐匿处现身的时机。

而且这只鬼现身了之后也低调得很，它不是第一时间去袭击人类而是抓几只眷养的鸟禽、猫狗充饥，待止饥了后又躲回去。

千束她们当然也在山里搜寻过，但是由于山中密林太多、地形太复杂，白天都找不着踪迹了更别说夜晚…因此她们又等了几天，好不容易磨完这只鬼的耐性，没想到它竟然还会抓人质来跟她们抗衡……

原本风希的计划是先放跑在住宅区堵到的鬼，她们再绕路夹击它。

但是这样一来那名被抓走的小女孩就有很大机率在她们打倒鬼前就被它杀死了。

千束不认同风希的作战。

于是，千束在鬼面前直接把武器丢掉，作势以她自身交换人质。

在那只鬼被千束的行为迷惑了的瞬间，看准破绽的千束迳直冲上前用肉搏救下了女孩、制住了鬼，并由风希挥刀做最后的了断。

如此，这项耗时大半个月的讨伐一般鬼种任务才告了一段落。

也就有了开头的场景对话。

你这种行为不只可能会直接害到人质，更可能会害自己当场丧命！

锦木千束，我不是在跟你开玩笑！

风希难得没有气急败坏的模样，反倒是很严肃认真的跟千束讲严重性。

虽然敷衍归敷衍但有听进去风希的话的千束也自知她的道理，所以千束抹去了刚才语气中的草率，也放下了“反正最终平安解决了嘛！”的侥幸心态，重新向风希致歉：我很抱歉没有听你的指示行动。

但是我真的无法接受让眼前好端端的活人就那样在我眼皮底下被怪物带走……我知道你的计划是先保障我们的人身安全再稳妥地完成任务…但是我不能接受，明明还有其他选择、明明自己有余力，却还要眼睁睁看着无辜的人受残害……这个孩子…应该还有家人的…

千束抱起已失去意识的小女孩，看了一下小女孩身上算干净的衣服以及做工可爱的手提袋猜想着。

她真的不是有勇无谋的冲上去战斗，千束也深知要是她把自己弄受伤了…或更糟，性命都赔上了…有人会很伤心、很生气的。

可是这也是她第一次尝试救人，要是第一次就搞砸了……她敢肯定，不只她对不起自己，她更无颜面对那个人。

……

风希将刀收回刀鞘里，对千束的话没有给回应也没有再说教下去。

……接下来呢？先送这孩子回家？短暂沉默后，千束问。

…我们不知道她家在哪，先送去这村的户长那里吧

嗯，那这个……？千束转头看向不远处头颅已和身体分家的尸体，在询问着这东西接下来的处置。

我留在这里确认它消失，你先去安顿好那孩子吧

鬼被拥有阳之力的人杀害后会随着时间整具躯体如灰烬般消散。

千束应了声，带着可怜的小女孩走了。

通知后勤人员等他们过来交接还要一段时间，再加上已是深夜，千束将小女孩安置给户长照顾后二人决定今夜照样在此地留宿。

隔天一早，后勤部的人就抵达了，交接工作进行得很顺利与快速。

幸亏这只鬼很谨慎狡猾，即便她们花了比平均预计还要久的时间才完成任务，整体低调隐密的行踪也让后续受影响区的安置作业变得较为容易，几乎没有目击证人的情况下就只要安抚好被鬼袭击的受害人他们的亲属就行了。

终于可以打道回分部了……才正准备这么松一口气的千束放松下来的心情立刻就被风希一句回去之后要上交报告给毁灭殆尽。

欸～～～要写作业吗？！！我从学校毕业后就没再写什么重要文书了……千束嘟起嘴很抗拒的说着。

这也是工作的一环。

你只要如实把这整趟任务过程以你的视角记录下来就好了，第一次写报告相信总司令也不会太刁难你，更何况我这边要写的可比你更长更复杂许多，所以别再抱怨了！

风希冷血的回堵对方的话。

欸……

正当千束耸着背无精打采地跟在风希后头要坐上马车时，高空传来鱼鹰的清脆鸣叫，一只棕白色羽毛的鸟禽在她们正上方盘旋。

风希马上就认出了那是她专属的鱼鹰，收起刚踏上车的一脚走到空旷处招鸟下来。

什么消息啊？千束好奇的凑上前。

只见风希眼睛快速扫完信纸，淡淡地说：……看来你暂时不用写报告了

？？？

风希接着将讯息大声读给千束听：你不用跟我回分部了，等等到横滨市区跟藤原会合，她要带你继续进行下一份任务

蛤————？！

…

喂喂…你们绝对是在压榨我对吧？看我是新人好欺负好利用对吧？为什么要我连续出勤啊？这在未来社会绝对是会被诟病的违法行为啊！

…时常会有这种情况必须适应，不是针对你。司令们应该是看了我昨晚简短的汇报才这么决定的…

……好啊所以是你这家伙害我的…！

早晨的横滨市车水马龙，这座贸易主干城市比同时期的其他地区更显得忙碌与热闹。

租借交通工具的驿站里，来往的租客与车夫人员错综，一双双勤恳的脚甫一落地就赶忙着下一趟出行，在此番匆忙联系的要地，反而没什么人注意到正在角落争执打闹的两位少女。

…但其实也就是其中一人在对着另一个人发牢骚罢了。

我可没有提到什么称赞你的内容会让司令们做下继续给你出任务发挥的决定……风希幽幽的回话。

老实说风希也想不通，她们这趟任务耗费了大半个月…这么长的时间…收到她完成任务的消息后不是应该好好检讨一下她们这次行动的细节吗？

司令们应该也想尽快拟定出一套策略，万一下次再遇到这类鬼种才能更有效因应……

还不等风希理出任何头绪，一道活力朝气、听上去有一点点轻浮的招呼声找到了坐在角落的她们。

呦！春川君、锦木君！让你们久等了！

“彼岸花”横滨分部的常驻首席——藤原羽平带着她一贯的飒爽笑容，以及她身后跟着的“彼岸花”队员出现在驿站里，这个队员竟然还是她的室友——佐藤梅。

藤原前辈…早上好

…前辈早

两人异口同声地回应，本来还在喧闹的氛围也随着来人瓦解了。

藤原羽平比千束和风希还大一岁，这位“彼岸花”表面上看起来笑容可掬、行为举止大方不拘小节的模样，其实她很注重前后辈关系，即使面对同样职等、在司令官们眼中最优秀卓越、甚至在整座“彼岸花”体系里公认是第一首席的风希，也认为她是“后到”的，必须要对她这个前辈予以敬重。

据说因为藤原的原生家庭完全将她当成了男孩养育，也就造就了她骨子里容纳了些传统大男人主义的思维，藤原羽平某种程度上不像千束一样认为自己是女子。

——即便她已知道自己是超出雄雌的阴阳人。

这一点性格上的差异也让千束感到她不太会应付这人……她难得认为风希居然还比较好相处。

早～早～你们都早啊～咦、对了，怎么春川君你还在这里啊？你任务结束了不是应该要赶快回去报备吗？

…我正准备回去了

这样啊，辛苦啦！这次工作花了这么多天，回去好好休息吧！

……好

锦木君你就更辛苦一点了啊，其实我也是昨晚才被司令们召集，说要把你给编入我这趟工作中的，我也不懂司令们的用意…不过你尽管放心！

我带领的团队里绝对不会让我的队员们受伤！

这倒是无庸置疑。

半个多月前接到任务的那天也是藤原带着几个新人结束任务回来的同天，那时之所以不考虑让藤原也出行正是因为她在任务中为保护新人而负伤了，疗养了数日才恢复。

藤原羽平虽然会摆前辈的架子，但她也是很会照顾后辈们的“彼岸花”，就是因为如此她的人缘还算好。

是以千束礼貌的点头应好，简单告别风希后也跟着藤原队上了租借的马车再次出城去了。

…

嗨！锦木，好久不见了！这次工作还好吧？佐藤终于找到机会和千束说上话。

真的好久不见～我真没想到居然会有那么能躲的…对象…差点还在公开场所就暴露了鬼的事，好在千束及时改换了说法。

听说这一年来很常遇到这种类型的…也让我们工作越来越困难了

嗯，我也听千叶的同僚们说过，她们那里也遇到过几宗像这样难办的事件，这大概…不是个好迹象

藤原在边上很自然地就加入了她们的话题，提到“工作”的事这人就不似平常聊天时那样和蔼了，多了几分凝重肃穆。

队长，您觉得这次的工作也会像锦木处理的案例一样麻烦吗？佐藤有点忧心地问。

…不好说。不过我觉得可能会是另一种类型的麻烦

怎么样的类型？千束还没得到关于这趟任务的细项资讯，不知道她们要面对的是什么类型的鬼。

这个嘛……等出了市区外我再跟你细讲一遍吧，这次出勤的时间比较仓促，佐藤君你应该也没充足了解内容吧？

正好说明的同时我告诉你们我的作战计划藤原看了一下马车外的繁荣，保守回应。

二人只能点头应和。

在驶出人车繁杂的地区前挤人又将聊天聊往不太需要保密的话题上。

佐藤两手抱着后脑姿态慵懒的说：…不过我还是希望与其遇上要花大量时间处理的工作，能够短时间内解决然后赶快回家，就算是遇到强一点的也没关系

千束看了一下这么说的佐藤……只见她说到“回家”的时候眼神内涵着无尽的思念柔情，那种眼神让她觉得熟悉…脑袋恍惚了一瞬，一个多月前拥有相同情愫的一双紫晶玉浮现在脑海中，心头宛若拂过春风的暖流，立刻就明白了佐藤大概是在说想赶快回基地与她的女、女朋友重聚的隐讳表达。

某天走夜路不小心撞听见这位室友露水鸳鸯的记忆亦闪现回来，臊得千束干咳了几声。

咳咳…咳、嘛…能早点回去当然算是好事吧，不过也要是能平安顺遂的告捷而返才算真正的好事，不、不然万一受了伤也就不算什么好事了

千束都不知道自己在乱答什么了，幸好在其他人注意到她可疑兮兮的模样前藤原再度插了话。

你呀，有自信虽然是好事但是可别乐极生悲了。还有，别总是分心在那些小情小爱上，平日的时间应该是要拿来精进自己的，不是拿来约会的

嘴上这么说，其实只是因为队长您刚被女朋友甩了吧？

不然按照您平常的生活步调实际花在训练的时间与陪女友们的时间哪是我这种人可以比得上的…

喂！你别说些有的没的！我才没被甩只是现在有点在吵架而已！

也就只有常和藤原搭档的佐藤才敢和她这样开玩笑，这两人的交情是真的比较好。

千束边庆幸刚刚她的自我失态被轻巧略过了，边苦笑着对于这种她甚是不习惯的话题表示有在参与的感觉。

坦白讲，耳闻过这位藤原首席在“彼岸花”之中的风流史之后千束更不晓得该如何和她相处了。

说是鄙视倒也谈不上…只是千束有一点羡慕她们能这样自由自在挥洒感情。

她连对自己的感情都还有点朦胧不确定，哪能像她们一样知晓恋爱的滋味啊？自然只会干笑插不了话。

啊对了！锦木你早餐应该没吃多少吧？我有帮你带了饭团来，趁现在吃吧！

和藤原互相吐槽彼此到一半的佐藤很突兀的想起这件事，从袋中把一包竹叶拿出来递给千束，把便当交给她之后又回头去和藤原吵了。

便宜民宿的早餐的确只能充饥而不是正常完整的一餐，只有一小碗茶泡饭而已，所以当佐藤这么说的时候千束还真的感到了腹中的空荡感。

谢谢，那我就不客气了千束接过，心想至少她可以专心吃饭不用被迫听她们两个的爱情自吹自捧戏了。

拉开包竹叶的绳子时不知怎么的，当千束看到那三颗漂亮白三角的时候…闻到淡淡的咸香与米香的时候……莫名的，她生出一种熟悉感。

一秒杂念上脑，千束摇摇头让自己不多想，抓起一颗饭团直接咬了下去。

……

…不是我在自夸，我和小清的鹣鲽情深才不是队长你可以体会的咧～一年换三任女友的你连对方的喜好都掌握不全吧？

我可是连小清平常洗腰卷的习惯都知晓的一清二楚的喔～

…呿、我才不会那么失礼去打探女孩子这么隐私的事咧。

我是很尊重不同女性自主权的人好吗！

多多认识各种女性也有助于增加后勤部与队员们之间的交集、增长后勤人员们的自信心，这也是在为整体和谐做贡献你懂吗？

……

…是是是、队长您说得都对。那些跟您交流过反而对我们队员产生了一种吊儿啷当、轻浮不自重印象的后勤部女孩子们的确是更有主见了一点

…什么吊儿啷当、轻浮啊，你说话给我注意点！我从头到尾都只和一位女性保持亲近关系的！其他人都是我的朋友！

……

藤原和佐藤在一旁语不间断，千束始终默默地低头吃饭团，当她吃完的时候，正好马车已驶出市区，藤原见状就强硬的切断了聊天，又转换成了工作时的正经样准备详谈任务之事。

嗯？

锦木你怎么了？

佐藤觉得她还没吵赢有一滴滴不甘心，但也识相的收起了玩心投入到正事中，转过头却发现千束眼角似乎有些湿湿的、眼眶也微红了起来。

……没事，刚刚头发掉进眼睛里了。是要讲作战了吧？还有鬼的情报跟事发地点、受害影响那些，我什么都没听说呢，麻烦藤原前辈说明了

千束吞下仿佛要从喉咙冲上来的惆怅感，和那三颗味道明明很普通、却偏偏每一口都令她忆起家乡情怀的盐饭团，强撑起精神也把自己放入工作中。

……这种毫无理由、摸不着头绪…像是被暗示了的错觉……使千束刚才一直恍然，觉得她久违的吃到了最想念之人的手艺，觉得她从未离过家……

像是含了一颗冰糖包着的酸梅，短暂愉悦过后便是酸涩不止。

既有安慰，也有后悔。